Depuis 2010, le Centre d’iconographie de la Bibliothèque de Genève et la Tribune de Genève sont associés pour donner un large aperçu des collections iconographiques conservées par la Bibliothèque. Chaque samedi, la Tribune publie ainsi dans son édition papier deux images anciennes en racontant leur histoire. Cette rubrique intitulée “Genève au fil du temps” est publiée dès maintenant en parallèle sur notre blog. Bonnes découvertes!
En 1924, le jeune régent éthiopien Ras Tafari Makkonnen, couronné plus tard sous le nom de Hailé Sélassié 1er s’arrête à Genève peu après avoir fait admettre l’Éthiopie à la Société des Nations (SdN). En 1936, lors d’un discours mémorable, il dénonce dans notre ville l’invasion de son pays par l’Italie de Mussolini (image ci-dessous). L’incapacité de la SdN à régler ce conflit restera l’un de ses plus grands échecs.
Depuis 2010, le Centre d’iconographie de la Bibliothèque de Genève et la Tribune de Genève sont associés pour donner un large aperçu des collections iconographiques conservées par la Bibliothèque. Chaque samedi, la Tribune publie ainsi dans son édition papier deux images anciennes en racontant leur histoire. Cette rubrique intitulée “Genève au fil du temps” est publiée dès maintenant en parallèle sur notre blog. Bonnes découvertes!
Pour notre dernière promenade au côté de l’artiste Paul Henri Decrue, laissons-le nous emmener sur ses pas au bord du lac tel qu’il l’a connu entre 1875 et 1877. Nous sommes à Hermance, il s’est assis, son trait de crayon est délié, ce sont de simples esquisses. Mais la scène est vivante. On sent le vent dans nos cheveux, on entend les voiles claquer et le bruit des rames qui plongent dans l’eau.
A. Chevalley, Genève, exposition Nationale: parc de Plaisance («Village Noir»), 1896 bge 47p expo 896 44 13
L’Exposition nationale de 1896 à Genève est un succès public impressionnant. 2 millions de visiteurs la parcourent durant ses six mois d’ouverture, de part et d’autre de l’Arve, entre le pont de Carouge et la Jonction.
L’un des points culminants de cette visite, c’est le Village suisse bien connu grâce aux clichés de Fred Boissonnas. On ignore par contre souvent le Village noir, qui se trouvait de l’autre côté de l’Arve dans le parc de plaisance, au côté du watertoboggan ou du relief Magnin. Cet oubli provient probablement de l’ombre qu’il projette sur un événement dont la mémoire collective garde une image globalement positive.
N. Haussmann, Genève, exposition Nationale: parc de Plaisance (Continent noir), 1896, bge rec est 0398 f 208 11
Pour reprendre les mots d’Yves Froidevaux, le «Village nègre» [c’est l’un des termes officiels à l’époque] est occupé par environ 227 personnes […] de l’Afrique de l’Ouest, malgré des dimensions réduites par rapport au Village suisse, peuplé lui de quelque 300 indigènes provenant des vingt-deux cantons suisses».
Comme l’écrit Patrick Minder, ces figurants sont des acteurs, engagés par contrat. C’est sur eux que l’intérêt du public se concentre. Les scientifiques ne sont d’ailleurs pas en reste. Parmi eux, le professeur Emile Yung joue un rôle important dans l’instrumentalisation de cette section de l’Exposition. Il va en effet donner une conférence qui décrit comment «arriver à une classification naturelle des races humaines» (Compte rendu du Journal de Genève, 12 juin 1896), en prenant exemple sur les figurants du Village qui sont présents à ses côtés.
Avec le Village noir, l’Exposition nationale contribue ainsi activement au projet européen de la colonisation de l’Afrique en servant de lieu de diffusion des thèses les plus racistes.
Lors de l’exposition nationale de 1896, deux «villages» se sont ainsi disputé l’attention des visiteurs, le «village» suisse, qui bénéficie d’un traitement particulier et d’un succès immense, et le «village» noir, une attraction foraine intégrée au parc de plaisance. L’un et l’autre montraient une image stéréotypée des mœurs de pays que tout semblait opposer. Si la mythologie née autour du «village suisse» a bénéficié de l’attention des historiens et des ethnologues depuis longtemps, le «village noir» n’a véritablement suscité l’intérêt que très récemment, avec les études menées sur la «Suisse coloniale» et sur le «racisme en Suisse», plus encore avec les mouvements cherchant à promouvoir une égale dignité à tous les citoyens.
Genève, exposition Nationale: parc de Plaisance (continent noir), bge rec est 0398 f 225 02
Une affiche de cette exposition au parc de plaisance, issue de nos collections:
Yves Froidevaux «NATURE ET ARTIFICE: VILLAGE SUISSE ETVILLAGE NÈGRE À L’EXPOSITION NATIONALE DE GENÈVE, 1896», In Quand la Suisse s’expose. Les expositions nationales. XIXe-XXe siècles, Revue historique neuchâteloise, 2002 n°1-2, p.17
Patrick Minder, «20. Emile Yung et le Village noir de l’Exposition nationale suisse de Genève en 1896», in Nicolas Bancel (ed), L’invention de la race. Des représentations scientifiques aux exhibitions populaires, 2014, p. 303-314, consultable en ligne sur Cairn.info
Marie-Amaëlle Touré, «Emile Yung et le «Village noir». La Suisse coloniale (3/5)», Le Temps, mercredi 6 janvier 2021, version accessible en ligne.
Depuis 2010, le Centre d’iconographie de la Bibliothèque de Genève et la Tribune de Genève sont associés pour donner un large aperçu des collections iconographiques conservées par la Bibliothèque. Chaque samedi, la Tribune publie ainsi dans son édition papier deux images anciennes en racontant leur histoire. Cette rubrique intitulée “Genève au fil du temps” est publiée dès maintenant en parallèle sur notre blog. Bonnes découvertes!
Paul Henri Decrue (1812-1894) se promenait, crayon en main, dans la campagne autour de Genève, ou le long du Léman. La Bibliothèque de Genève a acquis 4 albums de sa main qui détaille ses pérégrinations. Il est émouvant de s’assoir avec lui dans les vergers disparus de Cointrin, qu’il croque en juillet 1877, ou de contempler pensivement les abords campagnards du lac à Cologny, du côté de la Belotte, immortalisés ici vers 1875.
Dans un premier épisode, nous vous présentions la nouvelle plateforme des collections iconographiques de la Bibliothèque de Genève, en s’arrêtant notamment sur ses plans de classement des fonds d’archives.
Autre nouveauté importante, le Catalogue raisonné de l’œuvre de Jean-Gabriel Eynard, aboutissement de longues années d’une enquête scientifique minutieuse, fournit ainsi une contribution essentielle à la compréhension des débuts de la photographie en Suisse et en Europe.
Le catalogue Eynard
Parallèlement, les notices des personnes concernées à divers titres par les documents (auteur-e, éditeur, éditrice, personne représentée) sont enfin accessibles (comme par exemple ici Jean-Gabriel Eynard dont on parlait à l’instant).
Ces notices constituent une nouvelle source d’information qui favorise une meilleure compréhension du contexte des œuvres, et permet de créer de nombreux liens entre les œuvres, les fonds d’archives, et les différents intervenant-e-s.
Au niveau des fonctionnalités, mentionnons les nouveautés suivantes:
les nouvelles images du mois, comme dans l’ancienne plateforme, mais sous une forme plus attrayante;
Sélectionner les images en cliquant sur l’étoile en dessous à gauche de celles-ci
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Cliquer sur «commander des images HD»
Un remerciement aux personnes qui ont rendu possible l’aboutissement de ce projet, à la DSIC (en particulier Christine Cetour et Hoang Nguyen) ainsi qu’à la Bibliothèque (en particulier Ursula Baume Cousam, Cécile Dobler, Charbel Makhlouf et Alexis Rivier).
