Le 16 août 2022, un grand monsieur du jazz genevois aurait dû souffler ses 80 bougies. En tant que saxophoniste, l’espiègle Roby Seidel – c’est de lui dont il s’agit – aurait eu assez de souffle pour les éteindre d’un seul coup. Malheureusement, il nous a quittés voilà déjà 8 ans et ne pourra pas participer à ce qui aurait pu être une grande fête en son honneur. Cet anniversaire est l’occasion de rappeler l’héritage qu’il nous laisse.

En tant que compositeur et arrangeur, Roby Seidel a écrit une multitude de partitions pour big band, fanfare, cuivres ou formation «ad hoc». Suite à son décès, La Musicale a reçu en donation l’ensemble de ses partitions manuscrites. Ce sont 804 titres, pour plus de 7 mètres linéaires, dans différents styles musicaux (jazz, chanson française, pop-rock…). Les partitions originales, répertoriées dans le catalogue en ligne de la bibliothèque, sont consultables et, comme elles ont toutes été numérisées, des copies numériques peuvent être fournies sur demande. On retrouve également plus de 200 partitions de Roby Seidel dans le fonds GIR (Groupe Instrumental Romand), ensemble dont il a fait partie dans les années 70-80.

La qualité des arrangements ainsi que la précision des notations musicales de Roby Seidel sont reconnues par toutes celles et ceux qui ont eu la chance de le côtoyer et de «le jouer». L’usage de ses partitions aboutit la plupart du temps à une production en public, comme ce concert donné dans le cadre de l’émission radio La note bleue en décembre 2021 (dès la minute 54).

Quant aux enregistrements sonores, la Phonothèque nationale suisse en conserve une cinquantaine avec Roby Seidel comme compositeur/arrangeur ou interprète. Ceux qui ont été numérisés sont écoutables depuis le poste d’écoute de La Musicale.

Afin de rendre hommage à ce brillant musicien, arrangeur et compositeur, et pour que son travail et son nom demeurent, l’association «Roby Seidel» a été créée en 2020. À chaque fin d’année scolaire, elle récompense un-e étudiant-e méritant-e parmi les écoles de l’ETM à Genève, l’HEMU à Lausanne, l’EJMA à Lausanne, Martigny, Sierre et Sion et le Conservatoire de Fribourg en lui décernant le prix Roby Seidel.